¿Por qué un abogado defiende a alguien que sabe que es culpable?

Es una de las preguntas que más me hacen: "¿Cómo defiendes a alguien que hizo algo tan malo?" La respuesta corta es esta: no defiendo el delito, defiendo el derecho.

No aplaudo lo que hizo mi cliente.

Cuando un abogado penalista asume la defensa de una persona acusada, no está celebrando ni justificando el hecho que se le imputa. Está cumpliendo una función distinta: garantizar que esa persona culpable o no sea juzgada dentro de un proceso justo, con sus derechos humanos y su debido proceso respetados de principio a fin. El debido proceso no es un tecnicismo, es una garantía para todos

En República Dominicana, como en cualquier Estado de derecho, toda persona tiene derecho a:

1. Ser oída por un juez competente e imparcial.
2. Contar con una defensa técnica adecuada.
3. Que se respete la presunción de inocencia hasta que exista una sentencia firme.
4. Que las pruebas en su contra se hayan obtenido de forma lícita.
5. No ser sometida a tratos crueles, degradantes o arbitrarios.

Estas garantías no existen para "salvar culpables". Existen porque, sin ellas, cualquier persona culpable o inocente podría ser condenada de forma injusta, sin pruebas reales, por presión social o por un error del sistema.

¿Qué pasaría si no existiera esta garantía?

Si el derecho a la defensa dependiera de si la persona "parece culpable" o de la opinión pública, entonces ya no habría justicia: habría linchamiento. La historia está llena de personas condenadas injustamente porque no tuvieron una defensa real. El debido proceso protege al inocente que puede parecer culpable tanto como limita el poder del Estado frente al que sí lo es.

La labor del abogado penalista

1. Defender a alguien acusado de un delito no significa estar de su lado moralmente. Significa:
2. Verificar que la acusación tenga fundamento y pruebas válidas.
3. Asegurarse de que no se violen sus derechos durante el proceso.
4. Buscar que la pena, si la hay, sea la que corresponde en derecho —ni más, ni menos.
5. Ser un contrapeso frente al poder del Estado, que tiene todos los recursos para acusar.

Ese equilibrio es lo que sostiene un sistema de justicia real, y es lo que un abogado defiende: no el delito, sino el derecho de toda persona a un proceso justo.

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Jennifer Cabrera — Abogada Penalista
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